谈谈“国”字的本义和中国的起源

“国”这个字或“国家”这个词，本来是司空见惯、意义明显的字词，可是，不加辨析，也容易产生误解；由此，对中国国家文明的起源也会产生不同的理解。

一、“国”字的本义

“国”这个字，在古代中国语（汉语）和古代中文中，其实也是一个词。因为古代中国语大多是单音节词，所以，“国”既是一个字，又是一个词，和现代中国语及中文里的“国家”是一回事。

那么，“国”的本义或者初始意义是什么呢？

根据“国”字的甲骨文字形“或”（音：guo,二声）推断：国的本义是“有军队武装力量保卫的人口”。

guo的拼音，国这个字的来历和演变？

图一：甲骨文的“国”字

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图二：“国”字字形演变

“戈”，代指兵器，表示军队和武装力量。“口”，代指人口，表示人民。“口”的甲骨文字形就是现在看来不规则的“口”，见下图。有人认为下图这个“口”字最初代指土地，这样理解是错误的，是违背中华先祖造“国”（或）这个字的初心的。

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图三：“口”的甲骨文字形

总之，“国”的本形“或”和本义“军队武装保卫下的人口”，都表明，人民是国家的主体，保卫人民生存、发展利益的军队武装力量是国家存续的主要标志。“国”的其它含义，都是随着社会的发展而累加的，是必要的，但不是最初的。

二、“国”和“国家”含义的扩充与理解

由图二可见，中文“国”字经历了一系列变化，但是，无论如何变化，读音变化不大，而且字形变化中，除了现在通行的简化字“国”（由简化字“国”字形表义与本义差别太大来看，大学生认读繁体字和古中文专业人员研究繁体字等古老文字是很有必要的），其它字形都没有脱离“口”和“戈”这两个最重要的组件，只是添加了“一横”或“土”（表示土地）、“边框”（表示国界）、“王”或“玉”（表示帝王和财富）等等。另外，“国”还特指国都、都城，这都是“国”和“国家”含义的演变和扩大。当然，“国”和“国家”含义的窄化也是不正确的，例如，不能说“私人武装看家护院、保卫家人”也是国家行为，国家总是要着眼于部落、部族或民族命运共同体的。

综合“国”字字形的演变，可以丰富对“国”和“国家”含义的理解：国是由帝王或领袖统率、军队武装保卫下的、有一定边界和领土（包括领水领空）的、人民命运共同体。

对照“国”和“国家”原始意义来认识其发展意义，可以看出：

第一，最初，“国”（或）字是不关注国界的。

原因何在？因为从采集、狩猎文明到农耕游牧文明，中间有很长的过渡期。这个期间，在氏族公社和部落及部落联盟基础上陆续出现了原始国家，而这些原始形态的国家只有大致的生存活动和发展区域，这些区域或领地往往并不是固定不变的，随着自然灾害、外敌入侵、迁徙移居等，国家的疆界随时都可能改变。过渡期内一些落后部族发展成为文明国家，也必然对已发展国家的边界产生冲击；反之亦然。总之，在原始国家人民的心目中，边界并不是什么大不了的问题，或者说是难以主导和固定的问题。只是随着生产力（特别是军事实力）的发展和人口的增加及文明的进步，出于特定国家文明内部团结对外、融合发展的需要，国家边界才逐步明晰起来，并成为国家文明的重要构件和标志之一。

第二，最初，帝王、帝号、国号和财富也都不是国家的主要构成要素

原始国家普遍实行原始民主制，往往轮流执政，类似于义务轮值；国家的对外功能特别突出，内部镇压机制相对弱化，这都是氏族和部落社会治理传统的自然延续。在生产力极其落后的条件下，专职帝王和多余财富都成为奢侈。组织国人抵御外敌入侵或发动对外战争以及抗击自然灾害，必然产生领袖或首领。随着阶级的分化，文明的进步，贵族和帝王都应运而生了，帝王家族和贵族财富及政治地位的保卫，也成为国家的重要职能。然而，在漫长的文明黎明时期，国号恐怕没有的，往往主要氏族或部落、部落联盟图腾的进一步抽象化发展，就代表了国号。

第三，国家的确是阶级压迫的工具。

国家是文明进步的标志，是阶级分化与斗争的产物。除了和平交流、合作与融合，国家之间和国家内部，都必然长期存在阶级压迫和斗争乃至战争，这种不平衡状态也是推动社会进步的主要动力。由于生产力难以在短期内实现高度发达和充分全面发展，阶级之间包括国家之间难以实现相对的公平和均衡，所以国家的存续看起来还是漫长的。

三、“国”和“国家”本义与发展意义的辨析有助于探究中华文明的起源

通过历史唯物主义原理，可以理解家庭、私有制和国家的起源及演变发展规律。

通过甲骨文“或”（国）也可以推测中国国家文明的起源。

考古学、古文字、口头历史文学和人类文化学、社会学、地域姓氏家族文化比较等都可以帮助我们大致推知中华文明的起源。

如果按照西方文明标准和结论来认知，中国历史仅仅从商王朝开始，距今不到四千年，这是不准确的和不科学的，也是不公正的，是对中华先祖文明成就的忽视。中华文明至今至少五千年甚至更久远，这从“或”（国）这个音节和汉字的本义和“国家”的原始意义来理解，也可予以证明。

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